Компания, транслирующая российскую дезинформацию в арабских странах, зарегистрирована в Британии
Отдел Би-би-си, занимающийся борьбой с дезинформацией, обнаружил зарегистрированную в Британии компанию, которая транслирует дезинформацию российского государства на миллионную аудиторию в арабоязычном мире. Yala News уверяет, что ее новости честны и непредвзяты, но анализ Би-би-си показывает, что ее контент — это копии сообщений с сайтов, связанных с российским государством, и что компания на самом деле работает в Сирии.
Yala Group — материнская компания Yala News — хорошо представлена в социальных сетях. В фейсбуке у нее — около 20 страниц, все ярко оформлены и профессионально наполняются. Каждые пару часов на них появляются завлекательные видео на темы, которые могут быть интересны трем миллионам их арабоязычных подписчиков: интервью со знаменитостями, комедийные сценки, что-нибудь о мировой политике.
В отзывах на страницах Yala News говорится о непредвзятости и независимости. Но если присмотреться повнимательнее, то легко заметить: материалы на страницах компании — с явно пророссийским уклоном. А многие и вовсе практически идентичны тем, что появляются в российской государственной прессе, и публикуются в тот же день.
После вторжения России в Украину посты Yala News начали набирать популярность.
Например, 10 марта 2022 год на российском государственном телевидении появился нелепый и совершенно лживый сюжет о том, что США будто бы намеревались использовать птиц как биологическое оружие и распространять при их помощи болезни в России. В тот же день это сочинение было переведено и опубликовано арабскими службами российских изданий «Спутник» и RT. Два часа спустя оно появилось в форме видео на странице Yala News в фейсбуке.
Это лишь один из многих примеров. Журналисты Би-би-си вместе со специалистами по дезинформации в течение года отслеживали самые популярные видео Yala News и установили, что почти все они — «родом» с контролируемых Кремлем или прокремлевских сайтов.
В их числе были, например, «фейк ньюз» о том, что массовое убийство жителей Бучи было инсценировкой, что президент Украины Владимир Зеленский был пьян во время видеообращения к народу, что украинские солдаты бегут с фронта. Все они воспроизводились на странице Yala News через считанные часы после того, как появлялись в российских государственных изданиях.
«Отмывание информации»
Сотрудница британского Центра информационной устойчивости Белен Карраско Родригес, которая изучает российские информационные операции, считает, что Yala News — рупор Кремля на Ближнем Востоке.
Содержание постов и время их появления позволяют Родригес предположить, что Yala News — это одна из «информационных прачечных» Москвы: публикация пропаганды через вторые или третьи руки позволяет создать иллюзию, будто она исходит не от Кремля. Россия занимается этим уже довольно давно.
«Yala популярна у арабской аудитории, и связанные с Кремлем источники могут использовать это в своих интересах», — говорит Родригес.
Рюри Торнтон из фирмы Protection Group International, занимающейся кибербезопасностью, говорит, что это явление, «отмывание информации», в последнее время встречается все чаще — как реакция на то, что все больше людей узнает, что представляют собой российские государственные издания.
«Задумка тут в том, чтобы «отмыть» нарративы, слегка их изменив, и включить таким образом в мейнстрим. Наняв, например, фирму цифрового маркетинга, чтобы она производила для их сайта контент, они добиваются того, что информация выглядит совершенно не связанной с Россией, и может быть легко запущена в реальный мир», — говорит Торнтон.
Заказные отзывы
Yala News входит в Yala Group и называет себя «компанией, работающей в области визуальной продукции в социальных сетях». Все прочее, помимо этой визуальной продукции, исполнено у компании не слишком профессионально.
Сайт Yala Group заполнен в основном случайными текстами и стоковыми фотографиями. Большинство «пятизвездочных» отзывов о компании в фейсбуке выглядят подложными: они написаны в одни и те же даты одними и теми же пользователями из юго-восточной Азии, где проплаченные отзывы в фейсбуке — хорошо известный способ заработка.
В одном из таких типовых отзывов Yala News названа «нейтральной, объективной и профессиональной», в другом — «чудесной, честной, прозрачной и содержательной новостной платформой».
«Тут попахивает хорошо скоординированной работой», — говорит Мустафа Аяд из аналитического Института стратегического диалога. По его мнению, то, что делает Yala News — ежедневная публикация многих популярных видео в одном и том же формате — может стоить десятки тысяч долларов.
Yala Group зарегистрирована в Великобритании, в центре Лондона, по адресу, который делят с ней еще более 65 тысяч фирм. 12 тысяч из них — действующие. Реального офиса и штата у Yala Group там нет.
Мы заподозрили, что база Yala находится в Сирии, под крылом давнего союзника Москвы Башара Асада.
Знание Сирии и приемы геолокации позволили нам определить, что вывешенные в «Фейсбуке» фотографии сотрудников и офиса Yala сделаны в одном из пригородов Дамаска. Да и в профилях большинства сотрудников сказано, что они базируются в Дамаске, и один из бывших работников компании это подтвердил.
Среди клиентов Yala есть сирийские знаменитости и журналисты, поддерживающие режим Асада. Один из них — сотрудник государственного телевидения Шади Халви, на фото выше позирует с фигурантами санкционных списков, братьями-бизнесменами Катерджи. Они спонсируют радиостанцию, которая принадлежит Шади Халви.
Еще один клиент Yala — проасадовская радиостанция Sham FM. Она транслирует передачи «Спутника» на арабском.
Знатоки сирийского медиапространства из службы мониторинга Би-би-си говорят, что частные медиа в Сирии часто принадлежат бизнесменам, которые тесно связаны с политическим и военным истеблишментом.
Эксперты предполагают, что в Британии Yala зарегистрировалась, чтобы не выглядеть как фирма из подсанкционной страны. Это позволяет ей налаживать отношения с такими компаниями, как, например, владеющая «Фейсбуком» Meta (ее деятельность в России объявлена экстремистской и запрещена).
Авторы одной из страниц Yala Group в фейсбуке недавно написали, что компания стала официальным бизнес-партнером Meta в сфере маркетинга в социальных сетях.
При этом в самой Meta отрицают, что взяли Yala Group в «бизнес-партнеры» — об этом пресс-служба компании сообщила в ответе на запрос Би-би-си.
Кто же стоит за Yala News?
Мы нашли директора Yala Ахмада Моэмна. Это сирийский бизнесмен, который живет в Дубае.
«Yala Group — это компания, базирующаяся в Великобритании, — сказал он Би-би-си. — У нас более 500 клиентов, в том числе общественных деятелей, представителей искусства и молодых талантов. У нас пока нет сотрудников в Лондоне, но, возможно, в ближайшем будущем появятся».
Мы спросили его о прокремлевских видео на странице Yala News. Он ответил: «Контент Yala News не является предвзятым. Сирия, Россия или какая другая страна — мы соблюдаем беспристрастность».
Тогда мы спросили, получала ли принадлежащая ему компания деньги от российских или сирийских властей.
«Я — единственный источник финансов и основатель Yala, и никто не может на меня влиять», — ответил он.
Подробности регистрации Yala мы запросили в британском национальный реестр частных предприятий, Companies House. Пресс-служба ответила, что там не дают комментариев о конкретных фирмах и не имеют полномочий проверять информацию, поданную при регистрации.
Пресс-секретарь компании Meta напомнил, что компания борется с дезинформацией на свои платформах, нанимая независимых факт-чекеров — проверяющих достоверность информации.
Мы направили просьбы прокомментировать отношения с Yala News российским и сирийским властям, но ответа так и не получили.
При участии Джулиена Хаджа, BBC Monitoring и BBC News Arabic и с использованием результатов дополнительных расследований Института стратегического диалога, Центра информационной устойчивости и Protection Group International.
Global Disinformation
